Esmeraldas, 18 de agosto de 2020

Este 18 de agosto, la Empresa Pública Petroecuador realizó la exportación de más 3.247 mil toneladas de residuos industriales de Refinería Esmeraldas para su disposición final a plantas de tratamiento de Francia con todos los permisos necesarios y bajo estrictos protocolos de seguridad. Previamente, técnicos de la empresa contratista Suez – Ecuambiente ejecutaron el traslado de estos químicos desde las instalaciones del centro refinador hacia el puerto de la ciudad para el embarque respectivo.

Los residuos industriales están conformados principalmente por sosa cáustica y dietanolamina (DEA) gastadas, las cuales no pueden ser procesadas y eliminadas en el país. El Gerente General de EP Petroecuador, Pablo Flores, destacó que “ha sido un trabajo intenso de la empresa pública para lograr la exportación de estos residuos. Invertimos USD 7,9 millones para eliminar estos pasivos ambientales de Refinería Esmeraldas y continuaremos con todas las buenas prácticas ambientales para tener una operación más eficiente y menos contaminante”.

Para llegar a este objetivo, técnicos de la empresa pública y de la contratista han trabajado cerca de un año y medio, realizando la caracterización, etiquetado de los productos y el trasvase a isotanques. Se obtuvieron además los permisos transfronterizos de los países de origen, tránsito y destino, como son Ecuador, Panamá y Francia. Estos permisos se lograron gracias al constante apoyo del Ministerio del Ambiente y Agua (MAAE) que realizaron las gestiones necesarias con sus similares de los otros países involucrados para contar con todas las autorizaciones para el traslado de los productos, tal como lo establece el Convenio de Basilea.

El buque con el cargamento de residuos partió hoy al medio día desde Esmeraldas y tendrá un recorrido estimado de 22 días hasta llegar a Francia, luego será el traslado vía terrestre hacia la planta especializada en Rousillon, para que en 90 días se realice el tratamiento de estos residuos. Una vez cumplido con estos procesos, se estima que el siguiente año, EP Petroecuador cuente con los certificados de disposición final, emitidos por el MAAE.

El tratamiento que se realizará en Europa consiste en la incineración de la sosa a altas temperaturas, para asegurar la destrucción total de las sustancias y evitar que se formen compuestos secundarios nocivos para el ambiente. Este tipo de plantas cuentan con sistemas especializados para tratamiento de emisiones, asegurando así que los gases producto de la destrucción del desecho sean purificados previo a su emisión a la atmósfera.

Una vez finalizado este procedimiento con los residuos industriales enviados a Europa, la empresa contratista emite certificados de destrucción final del residuo, los cuales son aprobados por la autoridad competente, que es el Ministerio del Ambiente y Agua.

La Sosa Cáustica Gastada es una sustancia líquida corrosiva que se produce en las operaciones de tratamiento de la gasolina y del gas licuado de petróleo (GLP).  En Ecuador no existe la tecnología para el manejo final de este tipo de residuos, por lo que se debe exportar este desecho hacia plantas especializadas en el extranjero para su disposición final.